Большая, чем ожидалось, распространенность хронической обструктивной болезни легких (ХОБЛ) была найдена авторами большого международного исследования BOLD, BOLD Collaborative Research Group. Исследование BOLD охватывает 18 стран мира и его целью является определить распространенность и факторы риска ХОБЛ. Для этого используют протокол, включающий спирометрию до и после бронходилятаторов и заполнение подробного опросника о здоровье и образе жизни участников. Набор участников проходил таким образом, чтобы когорты были репрезентативными для населения данного города или региона, однако согласие на участие в исследование дали от 14% до 87% приглашенных в различных регионах мира. К настоящему моменту 12 из 18 стран закончили сбор данных и результаты их анализа были опубликованы в одном из последних номеров журнала Ланцет.
В анализ вошли данные более 9400 человек в возрасте 52 лет и старше. В целом распространенность второй и выше степени тяжести  ХОБЛ (по международной классификации) составила 10,1%; среди мужчин – 11,8%, а среди женщин – 8,5%. Это выше, чем во всех предыдущих исследованиях. Риск развития ХОБЛ возрастал с возрастом (в 2 раза на каждые 10 лет) и курением. Однако никогда не курившие имели тот же риск развития  ХОБЛ, что и курившие в течение 0 - 10 лет. Другими факторами риска было проживание в местности с высокой распространенностью туберкулеза (Кейптаун) и в промышленных задымленных городах (например, Краков, Манилла).
“Несмотря на то, что прекращение курения становится все более неотложным среди стареющего населения планеты, лучшее понимание других факторов, играющих роль в развитии ХОБЛ, исключительно важно для того, чтобы помочь работникам здравоохранения в разработке наиболее эффективных для их регионов методов первичной и вторичной профилактики ХОБЛ.» - пишут авторы исследования.

Lancet 2007; 370: 741–50