Избыточное употребление иода с пищей может вызывать гипотиреоз и аутоиммунные состояния, доказали китайские ученые, проведя большое популяционное исследование. Их целью было оценить состояние здоровья щитовидной железы после того, как в стране в 1996 г. была введено массовое иодирование соли. Исследование было начато в 1999 г. и наблюдение за более чем 3000 его участников из трех регионов, различных по уровню потребления иода, продолжалось в течение 5 лет. Включались лица старше 14 лет, проживающие в одном регионов не менее 10 лет, исключались беременные и принимавшие контрацептивные препараты. Из 3761 первоначально обследованных лиц исследование завершили 3018 (80%). Существенных демографических, социоэкономических различий или различий в состоянии здоровья между когортами не отмечалось. Различие в потребление иода в различных регионах было доказано на основании оценки выделения иода с мочой: небольшой дефицит иода (среднее выделение иода с мочой 84 мг/л), адекватное потребление (243 мг/л), избыточное потребление (651 мг/л).
Если общая заболеваемость явным  гипотиреозом(thyrotropin >4.8 mIU/l, T4 <10.3 pmol/l) не различалась существенно между группами и составила 0,2%, 0,5% и 0,3% соответственно, то заболеваемость скрытым гипотиреозом (thyrotropin >4.8 mIU/l, T4 – норма) была значительно выше в регионах с нормальным и избыточным потреблением иода по сравнению с регионом, где отмечался его дефицит (2,6; 2,9 и 0,2 соответственно). Та же закономерность наблюдалась и в отношении аутоиммунного тиреоидита (1,0; 1,3 и 0,2). При этом заболеваемость гипертиреозом и болезнью Граве в когортах не различалась.  Диффузный и узловой зоб встречались значительно чаще в регионе с дефицитом иода, однако случаи рака щитовидной железы были зарегистрированы только в регионе с избыточным потреблением иода – 10 при первоначальном исследовании и 13 новых. 
Авторы исследования делают вывод, что избыток иода в организме может вести к гипотиреозу и аутоиммунным тиреоидитам и предлагают разрабатывать индивидуальные программы обогащения пищи иодом для различных в отношении дефицита иода регионов мира.
В редакционном комментарии к статье обращается внимание на то, что риск заболеваний, связанных с выраженным дефицитом иода, таких как зоб, невынашивание беременности, психическое отставание у детей, безусловно перевешивает небольшой риск развития гипотиреоза при потреблении избыточного количества иода.

N Engl J Med. 2006;354:2783 - 2793, 2819 -1821