По уровню ретинол-связывающего протеина 4 (retinol-binding protein 4 [RBP4]), продуцируемого жировыми клетками, можно определить риск и оценить прогрессирование таких заболеваний как инсулинорезистентность, сахарный диабет 2 типа (СД2) и сердечно-сосудистые заболевания. К такому выводу пришли американские ученые из медицинской школы Гарварда, проведя исследование с участием добровольцев из Калифорнии, Швеции и Германии. Группа ученых Dr. Barbara Kahn et al уже доказала важность RBP4 для развития инсулинорезистентности у мышей и целью исследования было проверить ценность научного открытия для людей.  Ученые обнаружили, что уровень RBP4 в сыворотке крови коррелировал с выраженностью инсулинорезистентности у лиц с ожирением, нарушенной толерантностью к глюкозе и СД2, а также у лиц без ожирения и СД2, но с отягощенным семейным анамнезом по СД2. Повышенные уровни RBP4 сопровождали и другие компоненты метаболического синдрома, такие как повышенный индекс массы тела, повышенное отношение окружности талии к окружности бедер, повышенный уровень триглицеридов и пониженный уровень холестерина липопротеидов высокой плотности, а также повышенное артериального давления. Физические нагрузки (60 минут 3 раза в неделю) приводили к снижению уровня RBP4 у участников исследования.
Dr. Kahn отмечает, что результаты исследования не дают возможность с точностью установить, является ли RBP4 просто маркером инсулинорезистентности или играет роль в его патогенезе. Несмотря на это, RBP4 может считаться ранним предиктором метаболического синдрома, а поиск средств, направленных на его снижение, может привести к созданию новых лекарственных препаратов для лечения  инсулинорезистентности, метаболического синдрома и, следовательно, сердечно- сосудистых заболеваний второй половины жизни. 

N Engl J Med 2006;354:2552-63