Эпидемия гриппа ежегодно уносит сотни тысяч жизней во всём мире. По разным оценкам, только в США с 2010 года каждый год умирает от 12000 до 61000 человек. Установленно, что заболеваемость и смертность из года в год зависят от степени генетического дрейфа или сдвига доминирующего штамма вируса гриппа, а также от эффективности вакцинации.